«Мы знаем, сколько тратят другие, и делаем это умнее» — Saber Interactive о подходе к разработке игр
В стенах Saber Interactive трудятся над целой прорвой игр — как собственными, так и по лицензии. Последних, к слову, правда очень много: ремейк Star Wars: Knights of the Old Republic, Warhammer 40,000: Space Marine III, Clive Barker’s Hellraiser: Revival, Turok: Origins, игра про Джона Уика и так далее. Почему к студии выстроилась такая очередь из правообладателей? Никакого секрета здесь нет — только грамотный подход к разработке, заявил творческий директор Saber Тим Уиллиц (Tim Willits) в разговоре с The Game Business.
Впрочем, и этот «грамотный подход» можно разбить на несколько важных составляющих. Во-первых, у Saber Interactive внушительный штат сотрудников — примерно 3 500 человек. С такой гурьбой действительно можно взять в работу много проектов.
Во-вторых, коллективы Saber хорошо умеют планировать проекты так, чтобы сосредоточиться на том, что действительно весело и по-настоящему важно.
Я играю в другие игры и вижу, как виртуальные доллары буквально вылетают из экрана. Я смотрю, сколько они тратят на какую-то ерунду, и думаю: «Господи, ну это же дорого».
Тим Уиллиц
В-третьих, в Saber практикуют гибкий подход к разработке: девелоперов принято направлять на те задачи, для которых они нужны больше всего. Руководитель считает, что традиционная модель, когда большая команда трудится только над одним тайтлом с самого начала, неэффективна, поскольку на ранних стадиях не нужны все условные 200 человек штата.
Ещё одним пунктом является расположение студий. «Мы находим суперталантливых людей в регионах, где стоимость жизни, скажем честно, пониже», — сказал Уиллиц. Так получается сокращать производственные издержки, не теряя при этом в качестве продукта.
И мы не боимся рисковать. У нас отлично получаются маленькие игры. Ну серьёзно — MudRunner, SnowRunner. SnowRunner делала буквально пара человек, а игра принесла сотни миллионов долларов. А рядом — Space Marine II, огромный AAA-проект. Я знаю, сколько он стоит, и знаю, сколько тратят на свои игры другие большие студии. Мы просто делаем это умнее.
Тим Уиллиц
В результате у Saber Interactive сложилась хорошая репутация, благодаря чему удалось выстроить крепкие отношения с компаниями-правообладателями вроде Universal, Paramount и Lionsgate. Особый всплеск интереса к студии случился после успеха Warhammer 40,000: Space Marine II — игра разошлась тиражом больше 7 миллионов копий быстрее, чем за год, и «изменила всё» для Saber.
Это изменило не только то, как команда делает игры, но и то, как нас теперь воспринимают. <…> А поскольку у нас репутация студии, которая отлично работает с лицензионными брендами, к нам выстраивается очередь из всех крупных правообладателей — все хотят сделать по игре. Такая теперь реальность. В общем, мы сейчас в таком отличном положении, что можем себе позволить отказываться от предложений чаще, чем соглашаться. Название называть не буду, но… когда ты отказываешь вот этим ребятам — ты точно чего-то добился. Приятно, чёрт возьми, быть на такой позиции.
Тим Уиллиц
Раз Saber сейчас нарасхват, ей определённо стоит расширяться. И руководитель открыт к этой мысли — компания может позволить себе как органический и постепенный рост, так и через поглощения других коллективов. Впрочем, как и с разработкой, к этому процессу в Saber тоже подходят с умом. «Мы не хотим натворить глупостей. Мы намерены действовать осмотрительно, но не упускать возможности, когда они появляются», — подчеркнул Уиллиц.
Закончили интервью обсуждением текущего состояния игровой индустрии. В отличие от большинства коллег, Уиллиц считает, что сейчас хорошее время для видеоигр. Мол, кому-то явно приходится нелегко, но судя по презентациям и свежим анонсам, у девелоперов ещё полно идей. «Творческие люди всегда найдут способ создать нечто невероятное. Такие игры обязательно заметят, и геймеры оценят их по достоинству», — поделился руководитель.